Elk River en eindelijk: grondwatermonsters nemen!

Hooggeacht publiek,

Ik heb u de afgelopen tijd een beetje verwaarloosd, en het nagelaten u te melden hoe het hier met me gaat. Dat betekent echter niet dat ik hier niks meemaak! Dus ga ik er nu even rustig voor zitten en vertel ik over de hoogtepunten van de afgelopen twee weken.

Laat ik allereerst beginnen met te melden dat de spinnen al een tijdje niet meer zijn langskomen. Het is blijkbaar te koud of de paringsdrang is over, in ieder geval, ik ben blij dat ze zich niet meer laten zien! Ook het weer heeft zich vrij snel weer hersteld na het dipje wat ik vorige keer beschreef en het is hier weer als vanouds lekker zonnig en warm. Meestal. De bomen beginnen wel te kleuren en kan het 's ochtends best koud zijn, maar dat is alleen maar erg mooi!

Ook het veldwerk gaat rustig z'n gangetje. Ik heb uiteindelijk in totaal zo'n 30 gaten geboord totdat ik op grondwater stuitte, en ik heb de bodemprofielen beschreven, wat op zich al een contributie aan de wetenschap is. Dat vertel ik mezelf in ieder geval altijd maar. Afgelopen week ben ik begonnen het grondwater uit die gaten te gaan meten op temperatuur en EC (makkelijk gezegd de hoeveelheid mineralen in het water), en van een paar gaten monsters te nemen voor die isotopenanalyse.
Ik moet zeggen, ik had er erg veel zin in en hoopte nu door dat meten en monsteren een stukje wijzer te worden over wat ik al gevonden had. Maar helaas, er kwam niet echt wat uit de metingen naar voren waar ik nu echt warm van werd. Alle EC's lagen ongeveer binnen de veilige standaardafwijking van elkaar. Maar de temperatuur varieerde nogal op kleine afstand, wat mij zeer onlogisch leek voor grondwater. Je verwacht geen opwarming van een graad binnen 5 meter, tenzij je in Yellowstone loopt maar dat is het hier bepaald niet. Dat deed me twijfelen over mijn onderzoeksmethode: het grondwater eerst uit de gaten pompen om vervolgens 'nieuw' grondwater in de gaten te laten stromen, en dat water dan te gaan meten. Goed idee op zich, maar sommige gaten vullen zich zo snel dat er geen pompen aan is. Dan moet je op een gegeven moment maar besluiten dat het water nieuw is, maar wanneer is dat zo? En het ene gat vult zich ook sneller dan het andere, dus warmt het water in het ene gat meer op dan het andere...
Daarbij zijn mijn boorgaten natuurlijk over de hele lengte poreus, en kan er water in en uit sijpelen over de gehele lengte. Bij 'echte' meetputten zit er een beschermende pvc buis in de schacht, en een gat op het punt waar je het grondwater van wil meten. Waarom doe ik dat dan ook niet? Nou, omdat die boorgaten van mij te smal zijn om er een reguliere pvc pijp in te stoppen...
Dus er kan kortom heel wat misgaan, een beetje demotiverend wel. Maar goed, onderzoek is onderzoek en ook onzekerheden horen erbij, en wie weet is het water hier inderdaad wel allemaal zo'n beetje hetzelfde maar stroomt het af en toe door een andere laag. Ofzo.

In mijn vrije tijd zit ik ook niet stil natuurlijk, al ben ik vorige week toch best veel in mijn vrije tijd aan mijn verslag bezig geweest. Dat moest toch eigenlijk ook wel eens gebeuren! Maar natuurlijk is er naast werken ook tijd voor ontspannen. Zo ben ik vorig weekend met Keegan naar Elk River geweest, een natuurgebied (en langlaufoord in de winter) op anderhalf uur rijden hier vandaan. Heerlijk om weer eens een bos te zien, want dat heb je in de Palouse niet echt veel. Het landschap hier is net een woestijn, alleen zonder zand maar met gras. En ook zijn er supermooie watervallen vlakbij Elk River, dwars door basaltformaties. Zie foto's: ik vond het in ieder geval erg indrukwekkend!

Van de week ben ik na de yoga eindelijk met Joyce, die Nederlandse, wat gaan drinken. Erg leuk was dat, en gek ook: daar zit je dan aan de andere kant van de wereld iets te drinken met iemand die ook in Enschede is geboren. Ze heeft me uitgenodigd eens iets te komen eten bij haar vriend en diens dochter, en dat wil ik zeker wel eens doen nog voordat ik hier wegga. En dat is eigenlijk al best snel!

Gisteren ben ik met een aantal mensen naar de film 'Body of War' geweest, over een oorlogsveteraan die verlamd raakte na slechts 5 dagen Irak. Erg fascinerend! De Irakoorlog speelt hier sowieso trouwens heel erg, vooral in de aanloop naar de presidentsverkiezing natuurlijk. Er zijn demonstraties van de vredesbeweging, lezingen, filmvoorstellingen enzovoort aan de gang in het centrum en op de campus. Wel mooi om te zien vind ik, en ook nodig: de komende verkiezing zal op dat gebied toch veel kunnen veranderen.

Op dit moment ben ik linzensoep aan het voorbereiden voor twee Franse meisjes, Emilie en Clemence, die toch wel eens zin hadden in 'gezond eten'. Kom maar op zeg ik dan! Ze hebben zelf aangeboden een cake te gaan bakken met behulp van mijn oventje, ook erg lekker denk ik :)

En dan nog een paar wist-je-datjes:

Wist je dat:
...het hydrologisch jaar hier niet op 1 april, maar 1 oktober begint?
Het hier niet vanzelfsprekend is dat je na je bachelor je master doet? De meeste studenten stoppen na hun bachelor.
...het in bioscopen erg normaal is dat de stoelen niet in lange rijen staan, maar in kleine rijtjes van 2, 3 of 4 met een tussenruimte? Een soort love-seats idee.
...er hier vrijwel nergens fatsoenlijke fietsenstallingen te vinden zijn? Bij de grote supermarkt waar ik mijn boodschappen doe is er bijvoorbeeld maar plaats voor 3 fietsen...
...het een uitzonderlijk goed en zonnig najaar is voor deze streek? Het is niet ongewoon dat het omstreeks nu al begint te sneeuwen hier.